গ্রীষ্মের উত্তপ্ত একটি দিনে, এডিজ সুইট শপে ভিড় ক্রেতাদের, যারা একটু শীতল আরাম খুঁজছিলেন। যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটির ফরেস্ট হিলসে অবস্থিত এ আইসক্রিম পার্লারটির চলতি বছর শতবর্ষপূর্তি। শহরের সবচেয়ে পুরোনো আইসক্রিমের দোকান এটি।
ক্রেতাদের মধ্যে একজন বলেন, ‘আজকে খুব গরম, তাই ভাবলাম ঠাণ্ডা ও সতেজ কিছু খাওয়া যাক। আমার ছোটবেলায় এখানে আসার কথা মনে পড়ে, তখন থেকেই এটা আছে। আমার বাবা আমাকে নিয়ে আসতেন। আমি সেই ঐতিহ্য ধরে রাখতে চাই এবং পরিবারের সঙ্গে এখানে ভালো সময় কাটাতে চাই।’
আরেকজন ক্রেতা বলেন, ‘আমি যখন ছোট ছিলাম, তখন আমার বাবা আমাকে এখানে আনতেন। আমার মা-বাবাও তাদের শৈশবে এখানে আসতেন।’
কুইন্সের কাছে ফরেস্ট হিলস এলাকায় ১০০ বছরের পুরোনো দোকানটির দরজা, ছাদ, কাউন্টার, এমনকি আইসক্রিম পরিবেশনের পাত্রেও রয়েছে অতীত ঐতিহ্যের ছাপ। সময়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে বদলেছে শুধু আইসক্রিমের স্বাদ, তবে তাতেও আছে ভিন্নতা।
নিউইয়র্কের এডিজ সুইট শপের ভিটো সিত্রানো বলেন, ‘১ ফরেস্ট হিলসবাসীকে সেবা দেয়ার ১০০তম বছর উদযাপন করছি আমরা। এ ফ্রিজটিও ৮০ বছরের বেশি সময়ের পুরোনো। এর ভেতরেই রয়েছে আমাদের গোপন রহস্য। আমাদের হাতে ফেটানো ক্রিম দোকানে আসা মাত্র এখানে সংরক্ষণ করা হয়, যেটি ক্রেতারা খেতে পান।’
সাতটি ফ্লেভারের আইসক্রিম নিয়ে যাত্রা শুরু হলেও কালে কালে তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১৭তে। আর গরমে বাড়তি পাওনা পিচ আর ব্লুবেরির ফ্লেভার।
ভিটো সিত্রানো বলেন, ‘আমার বাবা এই দোকানটি কিনেছিলেন ১৯৬৮ সালে। এর আগেও তিনবার এ দোকানের হাতবদল হয়েছে। আমরা ১৯৬৮ সালে নতুন করে চালু করার পর থেকেই এ দোকান চলছে আর আজও ঐতিহ্য রক্ষার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি।’
নতুন প্রজন্ম প্রিয় আইসক্রিমে ভিন্ন স্বাদে, আর পুরনোরা ঐতিহ্যবাহী স্বাদ আর স্মৃতি নতুন করে ঝালিয়ে নিতে ছুটে আসেন এডিজ সুইট শপে।
