প্রায় এক যুগ আগে সম্ভাবনাময় ইংলিশ তরুণ হিসেবে এসেছিলেন ইংল্যান্ডের জাতীয় দলে। সেই থেকে প্রতিনিয়ত ছুটে চলেছেন। পুরো নাম জোসেফ এডওয়ার্ড রুট। সংক্ষেপে যাকে জো রুট নামে চেনে পুরো ক্রিকেটের দুনিয়া। সম্ভাবনাময় প্রতিভা থেকে গত ১৩ বছরে হয়ে উঠেছেন মহাতারকা। ভারতের বিপক্ষে ম্যানচেস্টার টেস্টে যা করেছেন, তাতে ইতিহাসের পাতায় তার নামটা উঠে এসেছে কিংবদন্তিদের কাতারে।
ম্যানচেস্টার টেস্ট শুরুর আগে টেস্ট ফরম্যাটে জো রুটের রান ছিল ১৩ হাজার ২৫৯। তৃতীয় দিনের শুরুতে ব্যাট করতে নেমে প্রথমে টপকেছেন ভারতের রাহুল দ্রাবিড় এবং দক্ষিণ আফ্রিকার জ্যাক ক্যালিসকে। পেয়েছিলেন ফিফটির দেখাও। টেস্টের ১৪৮ বছরের ইতিহাসে তখন সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় জো রুটের অবস্থান তৃতীয়। লাঞ্চের পর পেয়ে গেলেন সেঞ্চুরি। এরপরেই এলো মাহেন্দ্রক্ষণ।
ব্যক্তিগত রান যখন ১২০, তখনই অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি রিকি পন্টিংকে ছাড়িয়ে টেস্টের ২য় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়ে গেলেন জো রুট। যার সামনে এখন শুধুই শচীন টেন্ডুলকার। ভারতীয় ক্রিকেটের ঈশ্বরখ্যাত শচীন সাদা পোশাকের ক্রিকেটে করেছেন ১৫ হাজার ৯২১ রান। রুট আপাতত তার চেয়ে খানিক দূরেই আছেন।
তবে এখানেই থামছে না রুটের কীর্তি। টেস্ট ক্রিকেটে চতুর্থ সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির মালিক এই ইংলিশ জেন্টেলম্যান। শচীন, ক্যালিস এবং পন্টিংয়ের পরেই আছেন জো রুট। ইংলিশ এই ব্যাটার যেভাবে ছুটছেন, হয়ত শচীনকে ছাড়িয়ে টেস্টের সর্বোচ্চ রানের মালিকও হবেন অদূর ভবিষ্যতেই।
