বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে সাম্প্রতিক যে হাতে গুণা সাফল্য এসেছে তার অধিকাংশই নারী ফুটবলারদের হাত ধরেই। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে শুরু করে বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট, প্রতিটি ক্ষেত্রেই জয়ীতারা রেখেছেন সাফল্যের ছাপ।
যদিও চলতি বছরের শুরুতে দলে বেজেছিল ভাঙনের সুর। সেগুলো পাশ কাটিয়ে পিটার বাটলারের অধীনেই নিজেদের সেরা ছন্দেই ফিরেছে ঋতুপর্ণা-সাগরিকারা। কোচকে নিয়ে তাই সন্তুষ্টি মেয়েদের অভিভাবকের কণ্ঠে।
মাহফুজা আক্তার কিরণ বলেন, ‘কোনো সন্দেহ ছাড়াই সে ভালো কোচ। সেটা সে আরেকবার প্রমাণ করে দিলো যে, সে ভালো কোচ। আমার উনার প্রতি বিশ্বাস, কনফিডেন্স আছে।’
একাধিক সাফ জয়, শেষ। সবশেষ জর্ডান সফরে র্যাংকিংয়ে এগিয়ে থাকা স্বাগতিকদের ও ইন্দোনেশিয়াকে রুখে দিয়ে উন্নতির ছাপও রেখেছে খেলোয়াড়েরা। এ ধারা অব্যাহত রেখে এশিয়াডে চোখ বাফুফের।
মাহফুজা আক্তার কিরণ বলেন, ‘এই দক্ষিণ এশিয়ার গণ্ডিতেই আসলে থাকতে চাচ্ছি না। আমরা নেক্সট লেভেলে যেতে চাই। পরের ধাপে যেতে হলে আমাদের অনেক বেশি শক্তিশালী দলের সঙ্গে খেলতে হবে। বছরে অন্তত পাঁচ থেকে ছয়টা ফিফা ফ্রেন্ডলি খেলতে হবে।’
পুরুষ ফুটবলে যখন প্রবাসী ফুটবলারের ঢল, সুযোগ আছে নারীদেরও। যদিও বিষয়টিকে ভিন্নভাবেই দেখছেন নারী উইং চেয়ারম্যান।
মাহফুজা আক্তার কিরণ বলেন, ‘প্রবাসী নারী ফুটবলার অবশ্যই আছে। আনিকা নামে একজন ফুটবলার আছে, আমার সঙ্গে ওর কানেক্ট করেছিল জামাল ভুঁইয়া। যদি হয় আমরা অবশ্যই নিবো, ভালো ফুটবলার। কিন্তু আমাদের ফোকাস সবসময় আমাদের লোকাল ফুটবলারে। আমি আমার দেশকে উন্নত করতে চাই।’
জুনের শেষ দিকে উইমেনস এশিয়ান কাপের বাছাই খেলতে মিয়ানমারে যাবে বাংলাদেশ। সেখানে বাহরাইন, তুর্কমেনিস্তান ও স্বাগতিক মিয়ানমারের বিপক্ষে লড়বে মেয়েরা।
