আফঈদা খন্দকার-পিটার বাটলারকে একসঙ্গে দেখে আপনি ভিরমি খেতেই পারেন, ভাবতে পারেন দু'দিন আগে দেশে ফেরা নারী জাতীয় দল কি আবারো মাঠে নামার অপেক্ষায়?
উত্তর হলো, না! সময়ের সাথে সাথে বদলেছে তাদের ভূমিকা। বাটলার-আফঈদা জুটিতে ইতিহাস রচনার পর, মিশন এবার সাফ অনূর্ধ্ব-২০ এর শিরোপা ধরে রাখা। যে অ্যাসাইনমেন্টে আছেন সদ্যই ইয়াঙ্গুন জয় করে আসা দলের ৭জন খেলোয়াড়।
গণমাধ্যমকর্মী থেকে সাধারণ দর্শক সকলের মনে স্বভাবতই প্রশ্ন জেগেছে সিনিয়র দলের খেলোয়াড়রা কেন আবারো বয়সভিত্তিক দলে? উত্তরটা দিয়েছেন বাটলার নিজেই। আসরের প্রস্তুতি নিয়েই বা কি ভাবছেন অধিনায়ক?
বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব ২০ ফুটবল দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার বলেন, ‘আমরা অনূর্ধ্ব ২০ ও সিনিয়র টিম এক সঙ্গে অনুশীলন করেছি এতদিন। মিয়ানমারে খেলতে যাওয়ার আগে। আর আমরা যখন মিয়ানমারে খেলতে গিয়েছি বাকিরা তখন এখানে অনুশীলন করেছে।’
বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব ২০ ফুটবল দলের হেড কোচ পিটার বাটলার বলেন, ‘আফঈদা- স্বপ্নারা দলে আছে কারণ তারা টুর্নামেন্টে খেলার উপযুক্তিতা আছে। আমি অবশ্যই আমার সেরা খেলোয়াড়দের দলে চেয়েছি।’
শুরু থেকেই সিনিয়র দলের দায়িত্বে ইংলিশ কোচ। প্রথমবারের মতো পেয়েছেন বয়সভিত্তিক দলের দায়িত্ব। এশিয়ান কাপের আগে বাড়তি চাপ কী হবে বাটলারের?
বাফুফে নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণ বলেন, ‘মেয়েদের কোচিং স্টাফরা এভাবেই কাজ করে। বিগত দিনে যখন ছোটন ভাই ছিল। মাথার উপরে যে বটগাছ থাকে সে যেভাবে ছায়া দেয় সেভাবেই বেটার।’
চারদলের টুর্নামেন্টের ফরম্যাটও বদলেছে। আসরের রূপরেখা জানালেন নারী উইং চেয়ারম্যান মাহফুজা আকতার কিরণ, অন্যদিকে নারীদের হেডমাস্টার জানালেন নিজের অসন্তুষ্টির কথা।
মাহফুজা আক্তার কিরণ বলেন, ‘এবার হবে রাউন্ড রবিন লিগ। এই লিগে যাদের বেশি পয়েন্ট থাকবে তারাই চ্যাম্পিয়ন হবে।’
হেড কোচ পিটার বাটলার বলেন, ‘এটা লিগ পদ্ধতিতে খেলা। সাফ বা এমন টুর্নামেন্টে সচরাচর এমন অদ্ভুত ফরম্যাট দেখা যায় না।’
শুক্রবার দুপুরে উদ্বোধনী ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামবে আফঈদা-স্বপ্নারা।
