এর আগে গত ৮ মে মৃত্যুদণ্ডাদেশের বিরুদ্ধে এটিএম আজহারুল ইসলামের আপিলের ওপর শুনানি শেষ করা হয়েছে। ওইদিন শুনানি শেষে রায়ের জন্য আজকের (২৭ মে) দিন রাখেন আদালত। তারই ধারাবাহিকতায় রায় ঘোষণা হলো আজ।
আইনজীবী মোহাম্মদ শিশির মনির বলেন, 'জামায়াত নেতা এটিএম আজহারুল ইসলামের খালাসের মধ্য দিয়ে সত্যের জয় হয়েছে, মিথ্যা পরাজিত হয়েছে। আদালতের মর্যাদা সমুন্নত রক্ষা হয়েছে।'
তিনি বলেন, 'আজকের মধ্যেই এটিএম আজহারুল ইসলামকে কারা মুক্ত করা হবে।'
আপিল বিভাগের পর্যবেক্ষণে বলা হয়েছে, আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের বিচার ভুল ছিল, বিচারের নামে অবিচার হয়েছে।
এর আগে একাত্তরে মুক্তিযুদ্ধ চলাকালে রংপুর অঞ্চলে গণহত্যা-হত্যা, অপহরণ, ধর্ষণ, আটক, নির্যাতনসহ ৯ ধরনের ৬টি মানবতাবিরোধী অপরাধের অভিযোগ আনা হয়েছিল এটিএম আজহারের বিরুদ্ধে।
২০১৪ সালের ৩০ ডিসেম্বর আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের দেওয়া তিনটি অভিযোগে ফাঁসির দণ্ডাদেশ পান জামায়াতে ইসলামীর তৎকালীন সহকারী সেক্রেটারি জেনারেল আজহারুল ইসলাম।
এছাড়া আরেকটি অভিযোগে অপহরণ, নির্যাতন, ধর্ষণসহ বিভিন্ন অমানবিক অপরাধের দায়ে ২৫ বছর ও ৬ নম্বর অভিযোগে নির্যাতনের দায়ে ৫ বছরের কারাদণ্ডাদেশ দেওয়া হয়।
ট্রাইব্যুনালের রায়ের বিরুদ্ধে আপিলে শুনানির পর ২০১৯ সালের ৩১ অক্টোবর মৃত্যুদণ্ড বহাল রেখে রায় ঘোষণা করেন তৎকালীন প্রধান বিচারপতি সৈয়দ মাহমুদ হোসেনের নেতৃত্বাধীন চার বিচারপতির আপিল বেঞ্চ।
