লাতিন অঞ্চল থেকে সবার আগে ২০২৬ বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। বাছাইপর্বে সামনে যে ম্যাচগুলো আছে তা আকাশী-নীলদের জন্য কেবলই আনুষ্ঠানিকতার। তবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা কি আর কাউকে ছেড়ে দেয়ার পাত্র। প্রত্যেক ম্যাচই যেন কোচ লিওনেল স্কালোনির জন্য সমান গুরুত্বপূর্ণ।
ফিট লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনার জন্য বড় সম্পদ। তাইতো এবারও প্রাথমিক দল সাজানো হয়েছে মেসিকে কেন্দ্র করেই। সঙ্গে তরুণ ও নতুনদের মিশেল থাকছে বরাবরের মতোই। স্কোয়াডে নতুন মুখ হিসেবে জায়গা পেয়েছেন ব্রাজিলিয়ান ক্লাব পালমেইরাসে খেলা হোসে মানুয়েল লোপেজ।
জুনের স্কোয়াড থেকেও আছে বেশকিছু পরিবর্তন। এনজো ফার্নান্দেজ, নিকো ডমিঙ্গেজ ও ভ্যালেন্টিনো বার্কোর জায়গায় ডাক পেয়েছেন হুলিও সোলের, অ্যালান ভারেলা ও ভ্যালেন্টিনো কার্বোনি।
চোট থেকে সেড়ে না ওঠায় এবারও স্কোয়াডে ডাক পাননি গোল্ডেন বয় খ্যাত পাওলো দিবালা। ম্যানচেস্টার সিটিতে নতুন যোগ দেয়া ক্লাদিও এচিভেরিকে দলে রেখেছেন স্কালোনি। রিয়াল মাদ্রিদের মাস্তানতুনোও আছেন প্রাথমিক স্কোয়াডে।
এখন পর্যন্ত ১৬ ম্যাচ খেলে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে লাতিন আমেরিকার বাছাইপর্বে সবার ওপরেই আর্জেন্টিনা। ৫ সেপ্টেম্বর ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে মাঠে নামবেন মেসিরা। এরপর ১০ সেপ্টেম্বর বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শেষ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ইকুয়েডর।
